宮廷料是比特級(jí)還要細(xì)嫩的原料等級(jí)，一般分為“小宮廷”與“大宮廷”。由茶葉芽頭構(gòu)成，是茶樹上最細(xì)嫩的部分。因?yàn)檠款^沒有足夠的纖維以供渥堆發(fā)酵，在發(fā)酵過程中容易“燒堆”，因此不單獨(dú)發(fā)酵，它是在發(fā)酵好的熟茶中，進(jìn)行人工分篩、挑揀出來。宮廷料芽頭細(xì)小，帶有金毫，色澤紅褐油潤(rùn)。宮廷料是細(xì)嫩料和粗老料的區(qū)別，并不是衡量品質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)。宮廷料內(nèi)質(zhì)浸出快不能直接用沸水沖泡，沖泡時(shí)還需注意快出湯。
1、什么是宮廷料？
首先，無論是國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)還是茶葉審評(píng)術(shù)語中都沒有「宮廷」這個(gè)詞。
宮廷這個(gè)詞匯，誕生于市場(chǎng)。
早年云南省茶葉進(jìn)出口公司專門篩了特別細(xì)嫩的料，取名叫「宮廷普洱」，是一種特色商品，進(jìn)而形成影響，后來市場(chǎng)就把這種級(jí)別的茶叫做宮廷級(jí)。「宮廷級(jí)」現(xiàn)在用來指代比特級(jí)茶還要細(xì)嫩的料級(jí)。一般分為「小宮廷」與「大宮廷」，「小宮廷」更細(xì)嫩一些。
2、熟茶分級(jí)
從審評(píng)上來說最高級(jí)的熟散茶被稱為特級(jí)，隨后習(xí)慣是一級(jí)、三級(jí)、五級(jí)、七級(jí)、九級(jí)，再低就叫級(jí)外茶。
分級(jí)的原則是根據(jù)分篩機(jī)的篩孔來分，以茶葉的體積作為根據(jù)，不同的篩孔就分篩出不同的等級(jí)。
由于「宮廷級(jí)」這一概念的流行，很多茶廠習(xí)慣于篩出比特級(jí)更細(xì)的「宮廷級(jí)」散茶。
如果我們樂意，可以把茶從細(xì)到粗分篩出二十多種，但是這在生產(chǎn)中非常麻煩，一般就分七口主料：小宮廷、大宮廷、特級(jí)、一級(jí)、三級(jí)、五級(jí)、七級(jí)。
七口主料的分級(jí)已經(jīng)比較精細(xì)了，很多小規(guī)模企業(yè)的分篩等級(jí)更少。這在生產(chǎn)中比較方便，過度地強(qiáng)調(diào)分級(jí)會(huì)產(chǎn)生成本的浪費(fèi)。
3、等級(jí)與品質(zhì)的關(guān)系
大概率來說，宮廷料是比較細(xì)嫩、芽頭較多的料，是一款茶中內(nèi)含物質(zhì)含量最多的部分。品質(zhì)方面有一定優(yōu)勢(shì)，容易泡得更為濃釅。
鮮葉中，兒茶素含量最高的是一芽一葉，更粗老的原料中兒茶素含量越來越低；從水溶性糖來看，一芽一葉的含量相對(duì)較低，隨后逐漸提高。不同的物質(zhì)含量比例就會(huì)造成了不一樣的口感與風(fēng)格。
從總的水浸出物來說，細(xì)料含量相對(duì)要高，但未必符合所有人的審美；有些人就喜歡粗老料的醇厚口感，因?yàn)槔狭现械乃苄蕴潜壤话爿^高。細(xì)嫩料和粗老料只是風(fēng)格的區(qū)別，不能成為衡量品質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)。「宮廷」只是外形描述，不是品質(zhì)描述。
4、宮廷料適不適合越陳越香？
現(xiàn)在能找到的很多具有代表性的老茶一般都很粗老，讓人覺得細(xì)嫩料的存放潛力不如粗老料。其實(shí)，越陳越香的潛力與原料的級(jí)別關(guān)系并不大，只要具備足夠的活性就有了越陳越香的前提。
